差不多100年前，斯宾格勒预言了西方的没落，他忧心忡忡的是物质主义对于西方精神的侵害。差不多从一战以来，欧洲世界霸主的地位已经逐渐动摇，显得有些力不从心，经过两次世界大战，最终被美国所取代。差不多从冷战结束以来，在亚洲，特别是在东亚经济的活跃和快速成长的映衬下，增长相对缓慢的欧洲再次被人们看空。

关于欧洲衰落的预言和判断被不断提起，老欧洲也曾经多次被新大陆讥笑。但人们大多津津乐道或者忧心忡忡的，在于欧洲的世界影响力，在于欧洲在国际格局中的相对地位的下降。但我们关注的是，曾经是人类现代文明的发动机的欧洲，曾经以其文明的火光照亮了世界的欧洲，陷入了难以自拔的内在困境之中。

难以承担却又无法摆脱的从摇篮到坟墓的沉重的福利负担，欧洲人的懒惰和享受已经成为人们嘲笑的对象；面对接踵而至的债务危机，一个个曾经强大繁荣的国家财政破产，从昔日的救援者沦为今日等待救援的失败国家；债务危机从经济向社会层面蔓延，从欧洲的边缘向核心蚕食；由于长期的低生育率，欧洲人口老龄化严重，外来移民，特别是穆斯林移民大量涌入，这些移民，并没有实现政治和文化上的认同，甚至很难融入当地社会；文化多元主义渐渐成为一个美丽的传说，被动应付的、极端的种族主义却渐渐高涨；在政治上，民主制度保障了欧洲的自由，但长期以来，欧洲的政治生活并不活跃，无论是对于内部事务还是对于国际事务，欧洲的政治冷漠僵化，其民主政体的活力大打折扣。从科索沃到利比亚，无论是料理自己的后院，还是应对自己家门口的危机，欧洲的政治意志和军事能力都令人大跌眼镜。欧洲的文明、生活方式乃至安全都越来越需要依靠美国的保护。欧盟这个人类政治史上的杰作，也因为在政治上仅仅停留在各国技术官僚折冲樽俎的范围，既无法唤起欧洲人新的政治热情，也很难抵御各国的自利欲望，它就像是蒙在分裂的蛋糕上的一层面纱，金融危机已经吹起了一角。

面对这一切，欧洲的人民和政府表现出了一种得过且过的消极态度。如果我们从更长的历史时段来看，近代以来的欧洲长期忍受宗教战争、民族冲突、阶级斗争、政治争执的侵袭，是否这一切折磨消耗了欧洲的元气？抑或这一切折磨使得欧洲人更加珍惜安逸宁静的私人生活，对于喧闹、过度符号化的公共生活心生厌倦？

当然，我们深知，所谓欧洲的衰落，并不是一个简单的一路向下的滑落过程，也绝不是一个已经注定不可更改的命运。在这个漫长的历史过程中，欧洲人也曾做出过卓越的努力，欧盟的成立，欧元的成功发行，都是明证。从未来来看，随着东欧的变革，欧洲也还有着焕发新生的可能。随着美国一极化引发的疑虑，欧洲作为平衡的力量，也越来越被其他国家寄予希望。欧洲悠久的文明根基也依然坚固，它所创造和践行着的制度、礼仪、生活方式、价值准则依然深刻地影响着整个世界及其未来。

一个文明的兴起或是衰落，都是人类历史上罕见的伟大时刻，在这样的时刻常常闪现着人类智慧和情感最为夺目的光芒。我们如此严肃地谈论欧洲面临的困境以及衰落的前景，决不是浅薄的幸灾乐祸。我们只是希望中国人能用更为理性、更为平实的眼光看待真实的外部世界，而不是用想象或者愿望去构筑我们的世界观。因为我们已经成为这个世界不可分割的一部分，这个世界的荣辱兴衰与我们密切相关。 

《文化纵横》编辑部

2011年10月