美国有理由加紧推动一部分而不是所有阿拉伯国家的独裁领导人下台。本文作者迪利普•希罗（Dilip Hiro）认为叙利亚和巴林就是被美国区别对待的两个例子。这两个国家的民众都对少数派的领导和自身受到的持续的歧视进行了反抗。叙利亚有68%的人口是逊尼派，总统属于什叶派的支派阿拉维派；巴林70%的人口是什叶派，国王是逊尼派。叙利亚长期反抗美国，是联通伊朗和巴勒斯坦及黎巴嫩激进组织的纽带。巴林是美国第五舰队总部所在地，其国王对伊朗十分不信任，在这一点上美国和沙特的态度也是如此。巴林的代议政府可以成为伊朗的亲密盟友，而叙利亚的代议政府可以把叙利亚从一个世俗化的政府转变成一个伊斯兰教国家。美国正在为扩大在该地区的影响力和获取石油做斗争，一味地推广民主原则已经不起作用。然而这却可以减缓起义态势的进一步蔓延，最终让独裁统治者和伊朗受益。——耶鲁全球

叙利亚人和巴林人被少数派统治所激怒，然而两国与伊朗的关系最重要

伦敦：就像希腊正义女神忒密斯那样，阿拉伯国家的觉醒是盲目地公平——共和党的统治者与王室统治者被同等对待，逊尼派教徒和什叶派教徒也没有得到区分。中东地区蓄势待发的反独裁主义风暴已打开了民族和宗派的潘多拉魔盒，迅即模糊了长期以来的地理政治分界，也让华盛顿在意识形态上的选择变得愈加复杂。由于君主制国家巴林和共和制国家叙利亚的统治者与其国内大多数国民的宗教派别不同，因此这两国内发生的抗议活动就让西方大国陷入尴尬境地。

出于多种不同原因，上述这些国家对华盛顿来说很重要。自1996年起，巴林首都麦纳麦就成为了美国第五舰队的总部，共驻扎30艘战舰。对这一点，美国国务院评价镇压该逊尼派执政国家的和平示威时仍有所保留。鉴于地理位置和阿拉伯种族划分两个因素，叙利亚成了什叶派执政的伊朗与好战的黎巴嫩真主党以及巴勒斯坦哈巴斯建立关系的轴心国家。这些对于美国的决策者来说意义重大。

阿拉伯世界的动荡将一些现有的矛盾冲突推向了显著的位置，而此前它们一直处于受镇压或被削弱的状态。从1820年开始，巴林就由哈利法王朝统治，现在其70%的人口属于什叶派，但是国王哈马德•哈利法（Hamad ibn Isa II al Khalifa）是逊尼派。政府清退了安全和情报机构的什叶派工作人员，转而授予逊尼派的南亚工人以巴林公民身份，并招募这些人进入安全和情报机构工作，这一做法使巴林的教派分裂事实更加凸显。

阿拉伯世界的动荡将一些现有的矛盾冲突推向了显著的位置，而此前它们长期处于被镇压状态。

叙利亚68%人口是逊尼派，但1970年以来，这个共和制国家的两位总统哈菲兹•阿萨德（Hafiz Assad）和他的儿子巴沙尔•阿萨德（Bashar Assad）都属于阿拉维派，什叶派的一个支派。执政的阿拉伯复兴社会党（Arab Baath Socialist Party）坚持非宗教和泛阿拉伯主义立场，已努力尝试淡化宗教区别，然而，现实是这样的：尽管阿拉维派人口只占全国人口的14%，他们却在军事、警察和情报机构担任最高领导人职位。如此，属于逊尼派的大多数人对阿拉维派憎恶有加也就不足为奇了。

与阿拉伯半岛其他君主制国家不同，巴林在很长的一段历史时期内为成立一个代议政府而动荡。1961年谢赫•哈利法（Shaikh Isa II al Khalifa）即位后，国内出现了多次要求政治改革的游行。10年的反政府活动最终在1973年取得了成果——宪法规定将选举产生议会。然而，1975年，由于议会拒绝批准政府提交的一项包括在无指控条件下对嫌疑人实行长达三年监禁的“国家安全法案”（State Security Law），国王随即解散了议会并中止了宪法。

1979年在什叶派占主导的伊朗发生的伊斯兰革命（Islamic Revolution）推翻了亲西方的非宗教的伊朗沙王，也鼓舞了巴林的什叶派。1981年，当反对势力要求宣布巴林是伊斯兰共和国时，国王谢赫对反对派进行了严厉打击。1992年1月，政府逮捕了60人，其中多数是巴林人，并宣称这些人密谋了一场政变，领导人是已被驱逐出境、当时居住在伊朗的什叶派领袖赛义德•哈迪•穆达雷西（Sayed Hadi al Modaressi）。

与阿拉伯半岛其他君主制国家不同，巴林有一段为成立代议政府而动荡的历史。

这些事件的发生迫切要求尽早建成一条堤道，将总面积560平方公里的巴林小岛和沙特阿拉伯连接起来。1986年，一条16英里长的堤道修建完成，它把巴林这个群岛国家实际上变成了沙特王国的附属物。

沙特阿拉伯在麦纳麦原本较大的影响力进一步扩大。作为逊尼派下具有清教徒特点的瓦哈比教派的教徒，沙特皇室家庭公开地歧视什叶派教徒。什叶派教徒占沙特全国人口10%，主要集中在石油资源丰富的东方省（Eastern Province），占该地区人口总数的三分之一。因此，在麦纳麦出现一个由普选产生的什叶派政府，且该政府在立宪君主统治下运行，这对于独断专行的沙特王室来说是一件极令人讨厌的事。王室担心这种机构的存在可能鼓励沙特的什叶派要求在东方省成立代议政府。

自然地，沙特国王阿卜杜拉敦促白宫削弱对巴林政府暴力镇压和平抗议者的指责。这些抗议者要求用否决权废除全部得到提名的议会上议院，并且解雇在位40年的强硬派首相哈利法•赛勒曼•哈利法（Khalifah ibn Salman al Khalifah）。阿卜杜拉早前还提醒奥巴马政府有关放弃诸如胡斯尼•穆巴拉克（Hosni Mubarak）这样的长期盟友会带来何种危险，以及提高伊朗在阿拉伯世界的影响力存在哪些风险。

从2月14日抗议的第一天到4月中旬，巴林安全部队在1200名沙特士兵的支援下已经杀死31名抗议者，囚禁600多名市民，其中也包括一些逊尼派教徒。

巴林的这些事件引起了伊朗及伊拉克境内什叶派的同情性游行示威。巴林政权指责伊朗政权是这些示威的煽动者，但没有出示可信的证据。

自然地，沙特国王阿卜杜拉敦促白宫减少对巴林政府的指责。

然而，伊朗在地区联合反对美国和以色列关系方面扮演着主要的角色。德黑兰与大马士革自1979年伊斯兰革命以来就已结盟，时任叙利亚总统是哈菲兹•阿萨德，他与伊斯兰共和国创始人阿亚图拉••••霍梅尼（Ayatollah Ruhollah Khomeini）两人都反对帝国主义，并与什叶派关系密切。

他的儿子巴沙尔自2000继任总统以来，继续保持长期奉行的政策，允许激进的非宗教巴勒斯坦政党和哈马斯将总部设在大马士革。

12月中旬兴起于突尼斯的阿拉伯动乱，历时两个月，导致亲美的突尼斯总统和埃及总统相继辞职，叙利亚却得以幸免。巴沙尔•阿萨德给出了这背后的基本原理。对阿拉伯人和叙利亚人来说，他的政权是“思想、信念和理想”的化身，致力于反对以色列和美国的斗争。叙利亚具有的“爱国主义的合法性”是阿拉伯世界其他国家所缺乏的。

三月中旬开始街头的抗议活动不断增长，所以巴沙尔•阿萨德开始采用镇压措施，他父亲1980年代打击穆斯林兄弟会（Muslim Brotherhood）的逊尼派激进分子时也采取过镇压手段。不幸的是，示威活动继续增加，示威者要求取消已实行48年的紧急法案，释放政治犯以及结束普遍存在的腐败现象，但他成功地在许多城市的街头集结了他的支持者们。在这之前他的政府已经驱逐了外国记者并切断了因特网上的社交网络。

伊朗在地区联合反对美国和以色列关系方面扮演着主要的角色，自1979年伊斯兰革命以来便与大马士革结盟。

教派和民族分界的存在阻止了反政权势力的联合和起义的发生，因此阿萨德获得了喘气的空间和逆转的机会。3月30日他在演说中宣布叙利亚的改革已经开始，随后他便解雇了他的内阁。4月19日他取消了紧急法案，并为举行和平的公共会议做准备。然而，他的这些举措是否足以结束抗议还有待观察。

跟巴林不同的是，在叙利亚，没有外部力量参与到事件中来。未经证实的报道称伊朗政府向阿萨德提供了关于如何应对大规模游行示威的专家建议，因为叙利亚安全部队从未面对过这种任务。

分析家认为叙利亚阿萨德政权一旦瓦解就会完全改变中东地区的地缘政治形势。但是以色列和美国随后感受到的那点欣喜马上就会被不祥的预感所替代，因为他们的领导人会开始考虑如何处理一个很可能接受非宗教的社会党（Baathist）统治的逊尼派政权。另外，由于巴林是沙特阿拉伯的延伸，无论出于何种实际目的，谢赫都不大可能接受立宪君主的角色。他至多可能会同意让年轻、温和的皇储赛勒曼（Salman ibn Hamad al Khalifah）取代那个强硬派担任首相。这样的话，或许能够慰藉什叶派同时又取悦华盛顿。

迪利普•希罗是《必不可少的的中东：综合指南》（The Essential Middle East: A Comprehensive Guide）的作者。他最近出版了《帝国之后：多极化世界的诞生》（After Empire: The Birth of a Multipolar World）一书。这两本书都由国家图书出版社（Nation Books）在纽约和伦敦出版。点击此处阅读节选。

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