联合国授权干预利比亚，中东地区持续抗议。美国总统奥巴马在针对利比亚的讲话中指出：“这个地区正在发生变化，这些变化是由该地区的人民带动的。”该系列文章共有四篇，本文是其中的第三篇，人口学家约瑟夫•夏米在文中分析了该地区青年人口的状况及他们因工作机会稀少而感到的愤怒。阿拉伯国家展现了许多相同的趋势：1970年以来，这些国家的人口增长都非常迅速，大部分公民都在25岁以下。持续的城市化和高失业率加剧了问题的严重性。夏米也注意到了国家之间的差异：青年人从贫穷的国家逃离，但富有的石油国家却从远方招募贫困的非阿拉伯人。有限的就业机会和晚婚晚育使局势趋于紧张。人口增长加剧了迭起的民怨，夏米认为，人口迅速增长的问题还将在未来几年对该地区产生重要影响。 ——耶鲁全球

膨胀的青年人口，有限的工作机会，政府的无情镇压让中东局势充满隐患

纽约：在阿拉伯地区革命频发的背后隐藏着许多因素，包括几十年的残酷镇压、普遍的腐败现象、停滞的社会发展，真正民主的缺乏，以及外部势力的干涉。  

该地区的人口增长使这一切雪上加霜。最近几年，该地区生育率高、死亡率低，不仅人口迅速增长，而且还产生了大批15岁至24岁的青少年，这一现象通常被称为“膨胀的青年人口”。

越来越多年轻的、受过教育的阿拉伯城市青年都面临着同样的问题：竞争愈加激烈、机会日益减少、工作少、失业率高、晚婚、性别歧视和人权侵犯，这使得社会局势不容乐观。此外，许多阿拉伯城市青年接受的是初级的博雅教育，不利于他们适应现代经济社会。迁移到市中心的农村青年情况更糟，他们几乎没有受过教育，也没有什么技能。

不论按照什么标准，阿拉伯国家的人口增长都一直非常迅猛。例如，自1970年以来，阿拉伯地区——大约22个国家——人口几乎增长到了原来的三倍，从1.28亿增长到了3.59亿。

此外，阿尔及利亚、埃及和突尼斯的人口在过去四十年里增长了一倍多，利比亚和叙利亚的人口翻了三倍，也门翻了四倍，沙特阿拉伯翻了将近五倍。而在同一时期，邻近的欧洲地区的人口只增长了百分之十二，人口增长最迅速的发达国家美国也只增长了百分之五十二。

许多阿拉伯国家也都出现了这种情况：农村人口向城市大规模流动——青年男女不想再从事繁重的农业劳动，纷纷涌向城市寻找所谓“更可靠、更有激情的工作”。1970年，阿拉伯地区不到三分之一的人是城市人口，现在增长到了一半多，到2050年阿拉伯预计会有6亿人口，其中会有接近四分之三的人成为城市居民。

阿拉伯国家首都的人口增长是明显的，阿尔及尔、安曼、巴格达、开罗、大马士革、利雅得和萨那的人口增长都很迅速（图2）。举例来说，1970年以来，最大的阿拉伯城市开罗人口翻了一番，从560万上升到了1100万;相比之下，伦敦的人口只是从750万增加到了860万。萨那和利雅得的人口增长更引人注目，1970年他们都是相对小型的城镇，人口分别为10万和40万，现在却膨胀成了人口为200万和500万的城市群。

在许多相对贫穷的阿拉伯国家，人口大量外流到欧洲寻找工作，而越来越多的人是非法出国。阿拉伯国家年轻人的失业率很高，特别是在非洲北部地区，那里有近30%的20岁至24岁的青壮年失业。与此同时，波斯湾地区出口石油的阿拉伯国家却招募了大批外国工人为经济发展提供劳力，而且招聘的时候刻意选择​​非阿拉伯人。这些外籍劳工，特别是从撒哈拉以南非洲和南亚过来的工人，基本过着与当地人隔离的生活，他们从事着本地的阿拉伯居民不愿做的工作，工作薪酬水平和条件也是当地人不能接受的。

阿拉伯地区的人口相对年轻，很多国家大部分人口在25岁以下，而相对发达的国家只有大约30%的人口是青年人。阿拉伯地区每五个人中就有一个是15岁至24岁之间的青年。相比之下，欧洲大陆青年人口只占人口总数的12%。

该地区持续存在着高失业率和就业不足的问题，青年人口迅速增长，他们的就业机会越来越有限，最近的全球经济衰退更是加剧了这一问题。即使在富裕的沙特阿拉伯，也有40%的青年缺乏有效就业机会，将近一半的有工作的人一个月只有不到830美元可以带回家。要在未来10年满足增长的阿拉伯青年劳动人口的就业问题，需要创造数百万个新的就业机会。

尽管相对水平较低，但是阿拉伯地区的基础教育更加普及，教育普及的平均速度在过去二十年来是世界最快的，2007年估计就有4100万儿童入学，不仅如此，各级教育的学生入学率都显著增长，教育中的性别差距也逐步缩小。然而，教育的质量和就业相关度还在阻碍着阿拉伯的发展，有待提高。

在这个高失业率的地区，越来越多的阿拉伯青年人口必须面对有限的工作机会。

另一个趋势是结婚生子的年龄推迟了。由于教育机会增加、就业机会有限，阿拉伯青年的结婚平均年龄显著上升。过去，阿拉伯人一般在20出头就结婚了，现在，结婚年龄推迟到了快到30岁，有时候男子会拖到30出头。举例来说，20世纪60年代，阿尔及利亚人的平均结婚年龄大约为女性19岁，男性24岁；现在则为女性30岁，男性33岁。

在大多数西方国家，如果结婚年龄延迟，那么婚前性行为和同居率会有所增加。但在阿拉伯国家，这样的行为基本上是禁止的，在更为传统的社区，这些行为会受到大力制裁，包括荣誉处决。因此，年轻的阿拉伯男女在20多岁结婚前与异性亲密的机会是有限的。

晚婚、教育水平提高、城市化、性别平等，都增加了女性参与正式劳动的机会，她们可以寻求更大的经济独立性和政治参与度，这与阿拉伯妇女在家庭和社区的传统地位形成了鲜明的对比，传统上，她们的职责是结婚、生儿育女、做家务，男子则负责经济、政治和安全事务。

人口迅速增长和高失业率使经济、政治和人权问题不断恶化，从而加剧了该地区的动荡局势。

民族、宗教和部族人口形成了对阿拉伯国家的挑战。在诸如巴林、过去的伊拉克、黎巴嫩和叙利亚这样的国家，宗教性的少数群体统治国家，他们往往采取有利于自己的政策，对他人则存在歧视性。在有的国家，主要群体中的小圈子会统治全国，他们通常会压制少数群体或忽视他们的人权。

阿拉伯地区另一个少数群体是难民。据估计，世界上15万难民中，阿拉伯国家占了大约一半，其中超过400万是巴勒斯坦难民。在一些国家，难民不得工作，并经常会被当地人隔离——有时隔离在营地。难民与当地居民之间——尤其是失业者——会产生厌恶、憎恨和敌对情绪，而且会爆发冲突，这并不罕见，黎巴嫩、约旦和叙利亚就经常有这种情况发生。  

可以肯定的是，阿拉伯国家在经济和政治方面情况各异。但是，他们有很多相同的人口问题。虽然人口迅速增长、“青年膨胀”和高失业率不是阿拉伯国家革命的主要原因，但是这些因素使主要的经济、政治和人权问题不断恶化，从而引起了该地区新一轮的动荡。虽然大多数阿拉伯国家的生育率正在经历由高到低的转变，人口增长的速度也会产生相应变化，但是在未来一段时间，早期人口快速增长的势头还将持续，到本世纪中叶，阿拉伯世界将会有6亿人口，人口增长会不断给社会、经济和政治发展带来问题。

约瑟夫•夏米，联合国人口司（United Nations Population Division）前司长，移民研究中心（Center for Migration Studies）研究主任。

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