时至今日，对中、朝关系的历史和现状，北京应该作一番全面的评估。一言以蔽之，在国家关系的战略层面，朝鲜究竟是中国的资产还是负资产？性质定下以后，趁时犹未晚，在照顾历史因素的前提下，因时制宜地作出若干政策调整。

　　今年5月金正日刚对中国进行了国事访问，时隔三月，这次突然再次访问中国。他期待此行心情之迫切，自不待言。他接任朝鲜最高领导人以来，仅访问过中国五次及访问过俄国两次。他每次访华，朝方均要求中方对其行程严格保密，中方循例办理而已。

　　当前朝鲜半岛周边成为大国军事力量抗衡的场所，国际背景之错综复杂，前所未有。个中隐情，当然不足为外人道。稍作剖析，仍可以发现蛛丝马迹。

　　金正日未迳赴北京访问，却就近取道吉林省省会长春市同中国领导人磋商。显然他访华不是应中方之请，乃是中方应朝方请求安排这次访问，而且商议事项具有紧迫性、突发性和权宜性。可以对他访华的性质给予定位：首先，商议事项涉及朝方利益，却需要中方给予强力支持，并不涉及多边国际关系；其次，商议事项不至于牵一发而动全身，却是带有紧迫性的局部事务；最后，金氏认为，这些是单凭两国领导人之间的诚信度即可“片言而决”的事项。

　　自从韩国天安舰在黄海沉没以来，朝、韩关系降到冰点，双方剑拔弩张。朝鲜半岛军事冲突呈现一触即发的态势。下列事件对平壤更加具有刺激性：

　　其一是韩国总统李明博于本月15日提议征收“统一税”。据称这是基于“朝鲜可能突然崩溃”的评估。韩国正在加紧准备应付平壤政权突然崩溃的局面，应急计划可能付诸实施。平壤认为这就不仅意味着挑衅，而是现实的威胁了。

　　其二是美、韩大规模联合军演。8月16日至20日，美、韩联军抵抗朝鲜进攻；23日至26日，联军反攻进占朝鲜境内。军演假定朝鲜轰击首尔，韩国在开战首日死伤十万人，纵使承受如此伤亡，韩国也要攻占朝鲜全境，并由韩国统一部官员接管朝鲜政权，并着手安抚朝鲜民众。这样设计军演，令平壤怵目惊心。24日，朝鲜最高人民会议常任委员长金永南作出回应，指出朝鲜“将随时在核遏制力的基础上，用自己的方式进行报复圣战”。平壤忧心如焚，略见一斑。

　　其三，今年朝鲜经济状况急剧恶化，在国际上又十分孤立。稍后美国即将宣布对朝鲜实施空前严厉的金融制裁，对朝鲜经济打击之严重无以复加。至此，平壤也唯有寄希望于中国了。

　　其四，朝鲜劳动党将于9月召开全国代表会议，选举最高领导机关。金正日健康状况正在恶化，如果其子金正银要加速接班，必须确保代表会议顺利召开。倘若金正日得以向平壤各级权力机构“吹风”，表明北京对金正银接班作出坚强承诺，宛如给平壤打了一剂强心针，减弱甚至免除在平壤政权内部出现反对势力的可能性，有助于强化金正银的接班体制。

　　由此可见，平壤在天安舰事件之后处境尴尬，金正日在年内再次访华，旨在希望北京倾力协助平壤维护其政治体制的稳定性。重头戏则是金氏向北京“托孤”，颇有东方宫廷色彩。

　　笔者觉得，时至今日，对中、朝关系的历史和现状，北京应该作一番全面的评估。一言以蔽之，在国家关系的战略层面，朝鲜究竟是中国的资产还是负资产？性质定下以后，趁时犹未晚，在照顾历史因素的前提下，因时制宜地作出若干政策调整。

　　中国近代史上为了朝鲜三次承受了巨大的民族牺牲。甲午战争中，中国因朝鲜而同日本交战，战败后割让了台湾，又向日本赔款二亿三千万两白银，构成清廷一朝倾覆的原因之一；朝鲜战争中，中国又因援救朝鲜而承受了牺牲，还失去了统一台湾的机会。至于第二次承受的民族牺牲，就知者甚少了。

　　甲午战争后，日本鼓励朝鲜人往东北移民。1931年6月，鲜族、汉族为了争夺水源，在吉林省长春县万宝山地区爆发大规模械斗，参与者多达五、六千，久未平息，成为牵扯中、日关系的“万宝山事件”。数月后，关东军以此为借口之一，侵占东北，肢解了中国。张学良在口述回忆录中，把“万宝山事件”及“中村事件”并列为开启日本侵华战争的重大祸端，导致中国再次付出巨大的民族牺牲。

　　朝鲜战争以来，平壤同北京的战略关系可谓“剪不断，理还乱”。一旦强敌压境，平壤的钟摆就向北京靠拢，呈现“唇亡齿寒”之势；渡过了紧急关头，平壤的钟摆再次回到原点，同北京刻意保持距离。总之，平壤对北京深怀戒心。

　　即如在朝核问题六方会谈中，平壤甚至连中国的面子也置之不顾。平壤无视中国国家安全利益，执意制造核武器，终于在中国东北角又出现了一个核武器国家，使中国置身于核包围圈中，从而导致中国在核大国中处境尤为险恶。

　　再说朝鲜两次进行核试验，地点离中国仅一百公里，事先却不知会中国。地下水源被污染，严重影响到中国民众的健康。岂不是损害了中国利益吗？

　　至于美、韩在黄海进行的联合军演，闹得中国人群情愤慨。追源祸始，其源盖出于韩国天安舰在黄海被鱼雷击沉。否则，美国航母十多年没有进黄海军演，这次又何至于被韩国硬扯进黄海淌浑水呢？假如各方爆发军事冲突，中国岂不是又要为朝鲜的冒险行径而承受民族牺牲呢？

　　况且，国家要统一，民族要复兴。这个趋势不但适用于中国，也适用于朝鲜半岛。从历史的角度着眼，朝鲜半岛迟早要统一；从朝鲜和韩国的现况看来，多半是统一于韩国之手。当前中国给予朝鲜巨大的经济援助，届时岂不是为他人作嫁衣裳吗？

　　作者是美国斯坦福大学国际安全和合作中心研究员