缅甸的半文官新政府已经正式运行一周年。迎来自五十多年威权统治以来一次显著的自上而下的转型，缅甸开展了一系列广泛的改革。在2012年3月1日吴登盛担任总统职务一周年对全国所作讲话中，吴登盛总统清楚表明改革的目标是要引入“真正的民主”，而要达成这样的目标仍有很多事情要做。这项雄心勃勃的改革议程包括了进一步的民主改革，愈合过往痛苦，重建经济和确保法治，以及尊重民族多样性和民族平等。缅甸出现的改变是真实的，面临的挑战也头绪纷杂：对已取得的成就加以巩固，并以此为基础，增加改革收益为所有缅甸公民分享的可能性。

4月1日举行的议会补选是缅甸代表政治历程中的关键一步。昂山素季及其全国民主联盟重返主流政治议程，并取得了压倒性的胜利。全国民主联盟业已成为缅甸最大的反对党。鉴于议会仅有少数席次经由选举产生，这次补选的结果未能改变缅甸政治的权力平衡，但它却具有重大的象征意义。

这些改革的速度及程度已对关于改革进程如何持续提出了疑问。任何这类重大政治变革的改革方案都势必会面临严峻考验，但缅甸政治精英对于如何变革已有广泛共识，改革出现逆转的风险将会较低。

即便如此，缅甸仍然面临其他方面的严峻挑战。对于细致的政策规划来说，缅甸当局的执行能力依然颇为有限。这对缅甸公民能够看到一个整体性的变革构成了阻碍。在接下来的两年时间中，随着缅甸将于2013年举办东南亚运动会并在2014年担任东南亚国家联盟主席国，新体制将承受更大的压力。

经济改革则是另一个重大问题。对于一个贫困程度极高、统计数据不可靠又面临着突发经济冲击的脆弱经济制度来说，做出重大政策改变有其风险。即便一个相对较小的冲击都有可能对民众生计造成重大影响。在人民预期日益升高的这个时刻，加上对人民施加的威权控制已然松动，经济危机可能会导致一场动荡。

第三个挑战则是如何巩固多民族地区的和平。自2011年底以来，缅甸政府已经先后同掸邦军、克钦民族阵线、克伦民族联盟和新孟邦党等签署了停火协议，这是一个重大的成就。然而，可持续的和平仍需要付出大量努力。与最大少数民族武装团体之一的克钦独立军迄今仍未达成协议，双方之间的严重冲突仍在继续。那些已达成的停火协议同样也是脆弱的，除非双方在解决根本矛盾上取得进展。边界地带的战争状态，将会是政治改革与经济重建的一个重大障碍。

已然发生的改革似乎并非主要由外部压力所驱动，相反却是缅甸统治者基于国内状况的考量。众人引颈以盼的改革已然启动，西方已没有正当的理由继续保持之前的制裁措施。制裁将可能会破坏改革进程——削弱改革者而壮大更为保守的分子——而非为进一步的改革保持压力。