据官方消息：俄罗斯总理普京计划在明年3月举行的总统大选后重新担任总统职务并可能留任到2024年。总统梅德韦杰夫预计将与普京交换职务，担任俄罗斯下一任政府的总理。

在这个访谈中，卡内基国际和平基金会俄罗斯及欧亚项目副主任Matthew Rojansky分析了普京重返总统职务现象，以及该现象对俄罗斯及其国际关系的意涵。Rojansky认为普京在新任期里将在很大程度上继续维持现状。而普京牢牢把持总统大位的做法将引发西方国家的焦虑，但他不会取消美俄之间的“重启”政策，当前来讲，这对西方而言很大程度上是好消息。

这项宣布使过去数月中俄罗斯国内外对于下任总统的广泛猜测尘埃落定。普京归来不仅对俄罗斯政府公务员，还对俄罗斯人民、商人和外国投资者发出了清晰和稳定的信号。并不是说这是一个全然正面的发展，但它肯定是一种稳定的转向。

它代表了俄罗斯体制的连续性。经济秩序不会发生戏剧性的变化。那些已受青睐的公司将继续受到青睐。而那些接近普京的人士是在过去十年中受益最丰的人，这种情形在未来不太可能发生改变。因为政治不会发生改变，所以其外交政策也不可能显著调整。

最大的变化在于梅德韦杰夫的角色，以及与梅德韦杰夫阵营相关的人士。相对于普京，梅德韦杰夫以自由派这一身份为人所知，而他应该始终被认为是普京团队的一员。梅德韦杰夫现在是一个跛脚总统，即便他被预期会成为下一任总理——这还并未确认——到他正式移交权力给普京尚有六个月的时间。两人职务交换将在俄罗斯政府高级官员中产生一种寒蝉效应，因为在新领导层就位之前没有人会做让自己追悔莫及的任何事情。

有趣的是，梅德韦杰夫内部小圈子里的一些有影响力的成员一直在毫不含糊地说，梅德韦杰夫会再次竞选总统。这可能是他们一厢情愿的说法，在没有执政党统一俄罗斯党及普京本人积极支持的情况下，梅氏不太可能成为一位独立的国内政治人物去竞选总统大位。

简而言之，普京归来并不会强化俄罗斯的民主。但其归来对俄罗斯民主所带来的影响可谓好坏参半。

普京很可能在即将举行的选举中以合法的方式获胜——至少从技术上来讲——就像其回归是宪法所允许的。但夺回权力的过程给人的感觉却并非民主的方式。而且未来会出现一些明确侵犯民主的例子，譬如普京近期就禁止可能对统一俄罗斯党在12月议会选举中构成威胁的反对党参选。

普京并非要去解构权力结构。他也可能利用这个机会采取一种更为自由主义的路线且夺取原本属于梅德韦杰夫的某些改革议程。他一直都在谈论经济改革并给予非政府组织更多自由。然而，这些可能只是在议会、总统选举之前旨在安抚中间派或自由派选民的动作，使用这种言辞并不需要他付出多少代价。

普京归来的主要后果很难在一段时间内变得明朗。如果普京能够连任两届，他将一直主导俄罗斯的政治舞台超过24年——担任总统的时间则超过20年——这使其足以在任职最高领袖方面与斯大林、勃列日涅夫相提并论。其后果，不太可能在明天感受到，但可能会在未来几年内发生。