美国彼得森国际经济研究所高级研究员 阿文德-萨勃拉曼尼亚为英国《金融时报》撰稿

　　美国和欧洲的经济动荡正在帮助加速一个长期而深远的转变。在占据全球经济主导地位长达三个世纪之后，西方即将在中国这个崛起的亚洲大国面前黯然失色。不但中国的经济规模按购买力衡量很快会超越美国，而且人民币也会在今后十年或十年多一点的时间内取代美元，成为世界主要储备货币。

　　持怀疑态度者会基于两个理由嘲讽这种预期。第一，即使中国经济超越美国，人民币的崛起也可能会滞后。美国经济在19世纪70年代早期超越英国，但直到第二次世界大战前后，美元才完全取代英镑的地位。这意味着，本币成为主要储备货币与本国占据世界经济主导地位之间，可能存在着大约70年的滞后。

　　第二，中国远远没有创造出让人民币成为储备货币的政策和市场环境。中国的资本账户基本上仍是封闭的，而且人民币仍然不可自由兑换，外国人无法自由获取；中国的金融体系由政府控制；其市场也欠缺深度，无法提供令一种货币能够吸引投资者持有和交易的至关重要的流动性。在这种情况下，外国政府或私人部门怎么会使用人民币支付、持有人民币资产或在进行经济往来时以人民币计价？

　　换言之，市场忠诚于美元、以及中国欠缺必要的政策条件，这两个原因使得人民币的崛起变成了一个遥远的可能性。这种说法大错特错！首先，常用的历史类比实际上具有误导性。英国让出经济主导地位的时间要比有些人认为的时间晚得多，而英镑让出主要储备货币地位的时间则要比有些人认为的时间早得多。从储备货币地位的决定因素这个意义上来说，影响经济主导地位的不仅是经济体的规模，也包括其贸易和对外金融实力。根据这套指标，美国超越英国不是在19世纪70年代，而是迟至第一次世界大战前后：实际上，英国直到20世纪20年代仍然是世界最大的出口国和资本净输出国。

　　第二，中国作为一个经济强国几乎已经赶上美国。按购买力衡量，中国的经济规模与美国大致相当；而它的出口和海外资产规模却比美国大得多。如果要作恰当的历史类比，美元让位可能在十年之内就会发生。中国的经济实力为人民币的崛起创造了条件。

　　当然，这并不是必然会出现的结果。中国仍需要进行重大的政策改革。但是，人民币国际化已经以一种具有中国特色的方式进入了不可逆转的过程。这是一个受到微观管理、推崇政府干预、以试点国家和地区为基础的过程。每一天似乎都有某个国家或某家外国企业获准，在有选择性的更大范围内使用人民币。上周刚刚启动的一项计划，旨在推动伦敦成为一个可能的人民币离岸交易中心，以作为上海和香港类似计划的补充。至于是否扩大这一实验，想必会取决于其能否取得成功。

　　为什么中国希望把人民币打造为一种储备货币呢？答案是，中国当局一直在寻找一种办法，退出已延续几十年的、备受争议的增长战略。这种战略是依靠压低人民币估值和对海外资本封上经济大门来推动增长的。人民币国际化就提供了这样一种退出办法。

　　随着中国逐步摒弃重商主义、人民币逐步升值，因人民币被低估而获利最多的贸易部门肯定会表示强烈反对。为了克服这种反对，中国当局可以强调人民币成为国际储备货币的积极意义。其论点将是，推动人民币崛起为储备货币并取代美元而给国家声望带来的好处，要大于人民币升值给经济造成的损失和混乱。在中国的政策制定者们艰难而迫切地寻找退出重商主义现状的路径时，“人民币统治世界”会成为他们的口号、甚至是救命稻草。这个在中国内部响起的口号还可能在外部世界成为现实，所耗时间可能比绝大多数人想象的都要短。

　　注：本文作者为美国彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)高级研究员。他的新书《黯然失色：生活在中国经济主导地位的阴影下》（“Eclipse: Living in the Shadow of China’s Economic Dominance”）于本月出版。

　　译者/王柯伦

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