东南亚国家联盟（东盟）的主题是：“同一个愿景、同一个身份、同一个共同体”。但是，北面的经济强国中国，将更多的注意力投放在大湄公河次区域的东盟陆地成员国上面，而对东盟的海洋成员国关注不多。大湄公河次区域由五个成员国组成：柬埔寨、老挝、缅甸、泰国以及中国的云南省和广西省。然而，历史学者杰弗•韦德认为，中国的“桥头堡战略”，即大规模投资建设水电站、运输路线、能源网络、贸易基地以及其它基础设施的战略，让中国对上述国家产生极大影响。中国的基础设施援建有助于经济的提升，但是，中国将重心放在东盟的陆地成员国上面，加剧了东盟成员国之间的紧张，这可能会削弱东盟自身的团结。其它的亚洲强国，包括日本和韩国，通过提供发展援助，务求达到一种平衡。东盟的畸形发展，将会削弱这一组织本身，同时将减弱它作为《东盟宪章》所设想的统一的东南亚区域同盟的影响力。——耶鲁全球

中国在大湄公河次区域的影响加强，东盟面临分裂危险

堪培拉：去年，东南亚国家联盟（东盟）热烈庆祝成立43周年，然而，该组织的裂缝已经可以明显察觉到。由于在中国的推动以及亚洲开发银行的帮助下，大湄公河次区域的发展遥遥领先，因而，这一跟中国接壤的区域已经转变成一个独立的地区，这一趋势可能会永久性地分裂东盟。

大湄公河次区域（简称GMG）名义上包括柬埔寨、老挝、缅甸、越南、泰国以及中国的云南、广西两省。但实际上，整个中国都是大湄公河次区域经济合作的一员，国家级的技术官僚都参与该区域的各种项目，而由于成员国人口极端不平衡，拥有13亿人口的中国，控制了东南亚大陆的政治和经济。在过去十多年间，大约有110亿美元注入到这一次区域的基础设施上面，其中有1/3是来自于亚洲开发银行。这一援助集中用于三条所谓的经济走廊上面，如今，贯穿东南亚大陆的国际交通要道正在建设中。南北经济走廊，连接中国昆明至泰国曼谷；而东西经济走廊，覆盖缅甸印度洋海岸至越南的南中国海港口；南部经济走廊，则连接泰国曼谷至柬埔寨金边、越南胡志明市、头顿市。中国公开宣称，大湄公河次区域机制是该地区经济机制最有成效的经济合作。

这些聚集在一起的国家以湄公河为名，而湄公河本身就是争执的原因。中国已经在湄公河上游建造了4个水力发电站，当前，在老挝有3个项目，另一个在柬埔寨，并计划在下游再建造12个。

2009年7月，由于中国国家主席胡锦涛的一个新提议，云南省被定位为通向东南亚陆地的“桥头堡”，参与在东南亚大陆的交通路线、采矿、能源基础设施以及国外贸易生产基地建设。

湄公河是争执的原因。中国已经在这条河的上游建造了4个水电站，并计划在下游再建造12个。

《中国—东盟自由贸易协议》或中国—东盟自由贸易区，于2010年1月1日启动，中国在东南亚陆地国家的贸易和投资大幅增长。在这些越来越多的经济合作中，中国其中一个目的是，在跟大湄公河次区域的国家进行贸易交往中，推进人民币的垮境结算。2010年上半年，中国农业银行在云南的垮境贸易中，试水人民币垮境结算业务，这是中国推动人民币国际化的一部分。多达50%的垮境贸易，现在采用人民币结算。

向东南亚陆地国家的经济发展提供的资金，不是来自于亚洲开发银行，就是来自于中国的贷款和投资，常常难以分清。中国正在设立100亿美元的中国—东盟投资合作基金，支持区域基础设施建设。整套措施里面，包括了通信基础设施和交通基础设施。到2020年，一个整合起来的铁路系统，将会把所有的大湄公河次区域国家连接起来，其中，中国在提供技术和资金上面，起到了关键作用。中国出资的高速铁路和高速公路，将会把昆明与缅甸首都仰光、泰国首都曼谷、老挝首都万象和柬埔寨的金边连接起来，同时，一个包括水力发电站、输电网和能源输送管道的网络，也将把这些陆地国家与中国绑在一起。把缅甸海岸与云南连接在一起的皎漂（Kyaukphyu）到昆明的油气管道，预计于2013年竣工，届时中国将会减少对惟一的能源供应通道——马六甲海峡的依赖。

 投资基金也在以更大的规模流从中国流入到这些国家。 从2010年3月开始，超过80亿美元的中国资金就投资在缅甸的水电、石油、天然气和矿业上面。截止2010年7月，柬埔寨拥有360个中国投资的项目，合同价总计为800亿美元。11月，中国全国人大常委会委员长吴邦国访问柬埔寨，并签署了16个之多总计64亿美元的合作项目。中国在多大程度上有意控制绝大多数越南的上游工业部门，这显而易见：据官方估计，大约90%的工程、采购和建设合同都是由中国公司获得。

中国向这些国家流动的人口数目正在迅速增长。700万人口的老挝，估计有40万中国的非法移民。从文化方面来讲，这些国家报道称，汉语教育正在加强，其中，柬埔寨如今宣称，她的汉语课程是东南亚最好的，并且，学校雇用了很多来自中国的教师。

紧邻中国的这一次区域发展势头迅猛，加上中国越来越多地与这些东南亚陆地国家接触，事实上这正在分裂东盟，而该地区的其它强国，对此并非无动于衷。日本已经跟柬埔寨、老挝、缅甸、泰国和越南——这些湄公河流域除中国之外的国家会面，向这些国家承诺给予援助。日本的政府开发援助在接下来的三年里将向湄公河地区提供59亿美元的资金，并且鼓励更多的私人投资到大湄公河次区域投资。韩国也宣布，希望参与到大湄公河次区域的开发中，尤其是在将交通走廊提升为全面成熟的经济走廊、解决环境问题方面。美国国务卿希拉里·克林顿，在2010年7月河内的一场演说中，提到了美国在南中国海的利益，她指出，在美国看来，美国与越南的关系“不仅从就其自身而言非常重要，而且还是美国旨在加强参与亚太尤其是东南亚地区事务这一战略的组成部分。”美国觉察到中国在东南亚大陆上的支配地位，近来它加入东亚峰会之举，部分就在于抗衡中国的这一支配地位。

在地区架构上建立“东盟一体化”的这一构想在很大程度上是由西方利益所推动的，它以两个条件为前提：其一，东盟将充分发展，足以形成整体；其二，东盟成员在关键议题上将采取统一立场。

2010年1月启动的中国—东盟自由贸易区，让中国在东南亚国家的贸易和投资大幅增长。

上述任何一个条件在不久的将来都不可能实现，更不用说得以维持。东盟国家不愿意将任何主权让渡给一个中央政府，而且在国际事务方面也没有能力采取统一行动。反而是，同中国在新的物质基础设施上连通、在经济上合作、在政治军事上密切联系，越来越让东南亚陆地国家与东盟海洋国家相分离。缅甸、柬埔寨和老挝实际上已成为中国的附庸国，而越南和泰国，在经济上也受到经济巨人中国的照拂。

面对分裂的威胁，东盟的最新回应是呼吁其所有成员国之间更加紧密地联系在一起。在2010年10月河内举行的第17届东盟峰会上，东盟提出了一个总体规划，在物质上、制度上以及人民之间，都要联系在一起，这一规划公开承认东盟出现分裂：“这一规划不可能一帆风顺，尤其是因为，这两个项目（东盟和大湄公河次区域）在行动上有重合，并且在共同合作的某些区域已经进行了大量投资。”

东盟国家，不愿意将主权让渡给一个中央政府，并且在国际事务方面也没有能力采取统一行动。

随着陆地成员国与海洋成员国之间越来越疏远，东盟共同体在2015年成为现实的可能性越发渺茫。现在陆地成员国加上中国组成了大湄公河次区域，而且它们之间正在发展的联系将优先于东盟国家之间目前的和计划将发展的联系。东盟确确实实在分裂。

上述转变，也许仅仅反映了这些陆地国家与中国在地理上的相邻关系，又或者是展现了中国一个悠久的传统，即中国要么分裂相邻的国家政体，要么就是将其纳入中国的体制。无论是何种情形，等级制度的复兴正在亚洲大陆出现，这一现象被某些人看作是威斯特伐利亚体系在亚洲失去意义的迹象。

杰弗•韦德，历史学者，对中国与东南亚关系的历史走向和比较历史学感兴趣。