中国在中亚扩展着自己的经济影响力，并将中亚视为中东石油的替代能源来源，积极推进与中亚国家的关系，维护新疆稳定。

    塔吉克斯坦，穆尔加布—始建于1893年，当时是做为俄罗斯军队的哨所，如今在这座狂风肆虐的小镇近郊正在建设新的海关大院，这预示着另外一个大国的回归。

    今年投入使用后，庞大的新堆场将能比现有的贸易站容纳更多的中国车队。从吉尔吉斯大草原的蒙古包，到撒马尔罕[乌兹别克东部城市]和布哈拉的古老小巷都已经充斥着中国的服装，电子设备和家用电器，而这将帮助这些产品更快得涌入。

     “中国与其周边国家的贸易正在增长” 图尔.宏说，最近一天贸易站差不多停了50辆从中国运货物到塔吉克斯坦的卡车，他的卡车也是其中之一。

    当中国在东亚和东南亚因为其日益扩大的经济影响和外交力量受到关注的时候，同时也悄无声息地在他的西侧—原本是俄国领土的地区—展露头角。

    中国的政府将中亚视为其国家能源安全，贸易扩张，民族稳定和军事防御的重要前沿。中国的国有企业已经伴随着能源管道，铁路和高速公路深入这一地区，与此同时中国政府在中亚各个首都开设孔子学院教授普通话。

   中国人民解放军的刘亚洲将军说：“中亚是上帝赐予现代中国的馈赠”

    哈萨克斯坦，吉尔吉斯斯坦，塔吉克斯坦，土库曼斯坦和乌兹别克斯坦这5个1991年苏联解体后独立的以穆斯林为主的国家，再次成为了大国对抗的舞台，此前19世纪俄国和英国就在这一地区展开博弈。而这次的竞争对手是中国，俄罗斯和将此地区视为将兵力输送至阿富汗的渠道的美国。

    中国政府自认为美国竭力wei du中国而心存芥蒂，视在中亚，印度和阿富汗的美国军队和其军事同盟为西方国家的弓形wei du 政策，而这一策略同时也需要同东亚和东南亚国家的合作。

    中国开始在这一地区显示自己的军事力量，今年九月他与其他几个传统中亚国家共同在哈萨克斯坦进行了年度演习。根据维基解密发布的国务院电报显示，美国政府怀疑中国向吉尔吉斯斯坦出价30亿美元换取其关闭境内的美国空军基地。

    电报的日期是2009年2月13日，记述了美国驻吉尔吉斯斯坦大使Tatiana C. Gfoeller和中国大使张延年之间一场尴尬的会面。Gfoeller就他怀疑的30亿美元贿赂向张大使提出抗议，电报这样记述，“张大使明显得表现出了慌张，他好像一下子不会讲俄语了，他急忙用中文同正站在他身后奋力做着笔记的沉默的副手交谈，”。  随后张大使反驳了指控。

    但是中国在中亚的出现更像是丝绸之路的复兴而不是大国博弈的回归。中国分析师指出尽管中亚政府怀有戒心，但北京的目标之一是打破贸易壁垒，在经济上将新疆西部动荡地区和中亚连成一体。

    一位不愿透露身份的美国官员说：“中国在中亚日益增长的经济影响力意义深远，在很多方面中国的投资都受到欢迎，不单单是中亚国家，美国也是。但是中国的投资和与这些国家的关系缺乏透明。”

    当地人也表示担忧，特别是吉尔吉斯斯坦和哈萨克斯坦，他们一直担心中国移民会打破这个人口稀少的国家的经济实力平衡。去年一月，在哈萨克斯坦的阿拉木图爆发了反对一项涉及中国的土地交易的抗议。

    “ 我们哈萨克族中的很多人都非常担心中国人的涌入，但是我们能做什么呢？政府做出了这些决定，邀请他们进来投资并给予自有贸易区和土地优惠。” 35岁的Aidelhan Onbedbayev说，他是一个往返于阿拉木图和边境城镇Zharkent的商人。

     一些中国官员对其在这一地区的利益直言不讳。刘将军在一篇去年夏天出版的凤凰周刊评论中写道“中国早在90年代就已经开始和中亚国家展开能源合作，最近这几年随着国力的快速增长，中国占得了美国和俄罗斯在这片区域缺乏动作的便宜，中国开始刺激该地区的消费。”

    与中国接壤的中亚国家，特别是吉尔吉斯斯坦，已经成为中国产品进入里海地区，俄罗斯和欧洲的重要中转站。根据商务部统计，中国与5个中亚国家的双边贸易额已经从1992年的5亿2700万美元上升至2009年的259亿美元。

    与此同时，新的管道正将石油和天然气从中亚的油气田输送到新疆，中国公司购买了此地区的开发权。中国政府视中亚和里海为重要的能源替代来源；中东地区政治不稳定，油轮从那里到达中国需要经过马六甲海峡，中国担心该海峡有可能遭到美国军事力量或他国军队的封锁。

    中国亦视中亚为稳定新疆的据点，新疆长期存在的穆斯林，维吾尔和汉族的紧张局势已演变为致命的暴力。分析师表示，自从2009年新疆种族骚乱后，中国政府特别警惕由中亚国家或巴基斯坦和阿富汗渗入的极端伊斯兰分子。在这一地区生活着五十万维吾尔族人，他们中的大部分是从新疆移民到塔吉克斯坦和吉尔吉斯斯坦的。

   1996年中国协助成立了上合组织前身，一个致力于对抗分裂动荡势力的地区战略组织。美国官员表示，该组织的成员国包括俄罗斯和大多数中亚国家，虽然他们由于利益竞争不能达成更进一步的合作，但是他们还是分享情报并进行联合军事演习。

    中国亦希望通过该组织扩大自身的经济影响。去年，中国向上合组织成员国提供了100亿美元贷款以“支撑处于困境中的经济”。

   一些中国官员和分析师希望这样的援助与增强的商业关系将促进新疆经济增长并平息维吾尔族的不安定局面。去年中央政府官员向国务院提交了一项提案，将新疆省会乌鲁木齐也就是2009年暴动的发生地，改造为地区能源生产中心。

    中国社科院学中亚学者吴宏伟说：“中国一直关注周边国家，促进这些国家的和平发展来为中国经济发展提供良好的环境。”

   中国对石油和天然气持续增长的需求已经成为涉及能源安全的战略问题。两条首次跨域中国和外国的管道，一条从土库曼斯坦输送天然气，一条从哈萨克斯坦输送石油。

    中国对该管道是如此重视，以至于2009年胡锦涛主席亲临土库曼斯坦的卡拉库姆沙漠转动象征性的轮子贯通1100英里长的管道。

    预计该管道将在2012年或2013年达到400亿立方米的满负荷水平，土库曼斯坦已经签订协议向中国工期30年。中国为取得开发世界最大气田之一的南Yolotan气田的许可证而争吵。