传统的观点普遍认为，美国选举很少涉及到外交政策方面的问题。既然难以驾驭军队，那么也难控制美国选民。所有这一切都与经济利益有关，而经济利益也偶尔夹杂着外交政策的成分，正如今年所面临的情况，并由此导致了一个非常与众不同的变化。（点击这里查看原文。）　

　 中国成为了最重要的外交政策问题，这在美国选举史上还尚属首次，但它不会是最后一次。

　　两年前，我们经历过一次这样不同寻常，事关外交政策的选举。回想当年，尽管正处于一场前所未有的经济危机当中，但外交政策的焦点仍落在伊拉克战争上，而这成了对布什政府在反恐战争方面的作为表达不满的一次全民公决。在2004年和2006年，反恐战争成为居主导地位的外交政策问题。在2000年，外交政策还并非中心议题，不过，在某种程度上，它还是起到了一点作用--构筑后冷战时期美国领导力方面的美好愿景。1996年的选举有着相似的主题，部分焦点被集中到几场小规模的战争上，特别是前南斯拉夫地区的混乱局势。1992年的大选则受到了冷战和第一次海湾战争双双结束的影响。在里根时代，冷战问题主导着整个选举过程。吉米·卡特丢掉总统宝座很大程度上是因为他在应对伊朗人质危机时表现欠佳。在那之前，越南和冷战则在1964年至1972年选举期间占据中心位置。

    然而，在此次选举环节当中，有关美国经历的两场战争的话题则很少论及。因为，奥巴马政府在处理战争问题上确实乏善可陈，这两场战争倒有可能导致美国政治“断层线”的形成。不过，与前面说的恰好相反，战争问题是两党的观点看上去能产生交集的极少数地方之一。

　　但是，如果你去看一看竞选广告和听一听竞选言辞，就会发现“中国”这个词在频繁地冒出。中国因其执行的货币政策，有可能取代美国成为一个全球经济的领袖，以及特别是对美国劳工的巨大影响，而被我们列为首要的经济对手和不讲公平的竞争者。这些日子以来，“巨大的吸食声”（Giant Sucking Sound）一直不断从太平洋对岸传过来。与乖僻的罗斯·佩罗（Ross Perot）那个时代的声响不一样，这次“巨大的吸食声”是伴随着一个超级大国崛起时所发出的不祥轰隆声。今年参加选举的众多政治家无疑都将它标注为美国在21世纪的天敌。

　　其实大部分有关中国的举动不过是在煽播谣言，除了边境诸州的移民问题外，没有其他的外交政策问题可以突出出来与之匹敌。这不过是一个反映转向内部，保护主义和孤立主义的更广泛主题的巧合；但从长远来看，它将对改变美国参与国际事务的基础本质构成威胁。

　　你想怎么定义都可以，但这绝不会是最后一次以中国扮演如此中心角色的选举。正如在过去所提到的那样，美国在世界范围内的对外关系中，与中国之间的关系变得至关重要，这在本届政府还尚属首次。中国于其国境之外在事务上扮演中心角色也属首次，例如在伊朗核问题方面占据的重要位置。同样属于首次的还有，在推动重要的国际间对话方面，来自中国的观点也开始发挥重要作用，从气候到货币，再到协调促进全球经济复苏。

　　这样看起来，奥巴马总统在新的一年里的首位重量级访客将会是中国国家主席胡锦涛，那不会再是一次巧合。

　　在这个选举日中将发生一些巨大的转变。他们对共和党将在此次中期选举中拿下多少众议院席位已经无计可施了，不管你在明天的报纸上面可能会看到些什么。

　　注释： “巨大的吸食声”（Giant Sucking Sound）--这一短语在1992年由美国总统候选人罗斯·佩罗（Ross Perot）提出。当时，美国要与墨西哥签订《北美自由贸易协定》（NAFTA），克林顿支持北美自由贸易区的建立，而佩罗则认为该协定不会促进美国经济，反而会造成美国人大量失业。佩罗用“Giant Sucking Sound”来生动形容一旦签订NAFTA，墨西哥人将会夺走美国人的饭碗，“吸食”美国的经济。