欧洲走向联合，其目的就在于重建欧洲的优势地位。欧洲联起手来，用同一个声音对外说话，互相协调帮助，从而增强欧洲的竞争能力。从发行欧元到劳动力自由流动，欧盟的每一次努力都是为了增强欧洲的能力。欧盟委员会下辖智库——里斯本委员会主要负责欧盟的文化教育事务的战略研究，针对欧盟未来十年的发展，该委员会于2009年底提出了欧盟2020系列研究报告，其中《欧盟2020：为什么技术对欧洲的未来非常关键》明确指出欧洲目前已经在科教领域落后，应该重塑欧盟的科教优势。

该报告指出，人均寿命和受教育的机会在全球范围都有了明显的提高，欧洲已经不能继续在科教、创新领域领先了。以往欧洲在财富创造和社会发展上的领先所基于的优势,目前已经在全球范围内弱化了。欧洲面临人口压力以及各种社会僵化的问题，产业竞争中已经不再具备什么优势了。那么欧洲的出路在哪里呢？答案和过去一样，提供比其他地方更优质的产品和服务。欧洲曾经是工业革命的策源地，欧洲也是现代福利国家的开创者，欧洲必须像过去一样，领导世界，不断创新，不断提供高附加值的产品，才能立于不败之地。

但是现在的欧洲摆出的不是创新的姿态，而是一种鸵鸟的方式逃避各种竞争和问题。事实上欧洲一直都有竞争优势，德国一直是世界最大的出口国而非中国。但欧洲现在并没有注意当前世界的变化，也没有拿出新的战略和方案。欧洲的知识创新和社会创新都很难面对全球化的竞争了。巴罗索主席在欧盟委员会的述职报告中所提出的人力资源和技术新议程对欧盟的未来来说非常重要。而要实现这一议程的目标，最为关键的是投资教育，但是遗憾的是欧盟对这一问题缺乏共识。新的全面的终身教育机制和全球化的知识传授机制都缺乏足够的资金支持，对这一问题欧洲还处于在大学校园中议论的阶段，而非在议会中激辩。

事实上，欧洲从教育投资中的获利一直非常巨大。根据欧洲经济发展和合作组织的统计数据，扣除社会教育资金的投入，每一个纳税人从每个毕业生身上收取的税收回报达到了34000欧元。1995年仅有五分之一的欧洲经合组织成员国的中学毕业生愿意继续大学学业，获得更高学历。但是现在这个数字已经翻了两番，这仅仅是12年的时间。从1997年到2003年欧洲经合组织22国中的18国，大学毕业生每年的工资收入增长预期仅为1%。而今天男性大学毕业生的薪金要求比没有上过大学的求职者净值高出82000美元，这里已经计算了教育的成本支出，这说明最近几年来，对于技术工作者的需求大大超过了欧洲教育机构所能提供的。数据也同时表明，欧盟主要国家之中，高技术人员的就业要远远好于中低级技术人员，欧盟的失业人口主要是低端技术工作者。

但是从教育投入上来看，欧洲的主要教育要远远落后于美国和日本，在较为低端的教育投入方面和美日差距不大，越是高端的教育投入差距就越大，特别是在高等教育的学生的投入上，欧洲人均要比美国少15000美元。对于欧洲的未来而言，这一情况是非常不令人乐观的。

    里斯本委员会