20世纪90年代冷战的结束，标志着混乱、漫长的20世纪也画上了句号。起码在几年以前，人们还是这样相信的。政治家们敏锐果敢地断言，和平和发展才是时代的主题，思想家们则急不可耐地宣布历史已经终结。尽管这一论断在熟悉历史的人们眼里多少显得有些幼稚，但这丝毫不能改变现实生活中，人们对于财富的痴迷，对于进步的信仰，全球化也借此机会势不可挡地横扫了这个星球的每个角落。