所有观察家都承认家庭对于中国人的个人生活和公共生活，有着非同寻常的重要意义。在有些人看来，对家庭价值重要性的强调甚至成为中国文化的独特气质。从“五四”以来，传统中国的大家庭从价值到形态都发生了巨大变化。个人意志在与家庭伦理的冲突中脱颖而出，为了维护家庭或者家族的利益与荣誉要求个人作出牺牲，不再是高尚的、理所应当的，礼教被冠以“吃人”的恶名。在尊卑与平等、孝悌与独立、贞洁与欲望的较量中，后者大获全胜。维系家族内部秩序的