与腐败的普遍性、公开性和造成的危害很不相称的，是我们对腐败的知识极为缺乏。中国的腐败具有什么样的特征，如何分类？在哪些环节、哪些群体中以怎样的方式在进行？其历史演变如何？形成的机理又是什么？从宏观上看，它们与中国的政治、经济发展进程的关系是什么？对于这些问题深刻的描述性研究并不多见。我们甚至没有足够的把握来描绘中国腐败的性质和程度。